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“怎么，竟是做不到？”慕容诚眼神冷冽，言语步步紧逼；

“如此看来，周大人处理地方事务的能力实在欠缺。本亲眼目睹这般乱象，之后自会拟写奏折，将今日所见如实禀报父皇。”

周大人心中暗自盘算，一直等着对方按捺不住，强行要求开门入城。

如此一来，他便能以护卫皇室与世子安危为由，顺势将一行人安置软禁在府衙之中，变相限制他们的行动。

可眼下局势全然偏离预想，众人并未强硬勒令开城。

周大人清楚今日倘若拿不出妥当应对之法，断然无法顺利收场。

原先他早已打定主意，随便拘押几个市井闲散混混，便可草草当做匪寇搪塞交差。

可如今十皇子拿他办事不利为由，言语步步紧逼，这般敷衍手段再也行不通。

只有真真切切揪出作恶的土匪，才能勉强堵住众人口舌，化解眼前的困局。

周大人内心暗自犯难：

那些真正的匪寇全都盘踞在城外群山密林之中，如今城门紧闭，人马根本无法出城搜捕。

更何况山中地势复杂险峻，盗匪又向来行踪诡秘、凶狠狡诈，本就不是轻易就能擒拿归案的。

仓促之间根本无从着手，先前敷衍了事的法子彻底作废，实打实剿匪又毫无可行之计。

白莯媱在孙墨涵马背上，看向身侧交锋的二人，可以呀这战力！

一唱一和步步紧逼，一人以剿匪之事拿捏把柄，一人借皇室身份施压，分寸拿捏得恰到好处，这般默契配合，直接将周大人逼得束手无策！

这时城内悠悠传来几声绵长舒缓的钟声。

白莯媱听见声响，眼底瞬间漾起一抹喜色。

这是她与魏承兴约定好的信号，节奏缓慢沉稳，便意味着乐居书城今日的危机已然平稳渡过；

倘若铃声急促杂乱，便是事态仍未平息。

一早魏承兴便收到消息，城门无故封禁，虽摸不透背后缘由，依旧即刻以飞鸽传书将消息送出。

而白莯媱让他以钟声节律传回讯息，灵感源自幼时学堂上下课的铃声，以此独有的方式互通战况，外人根本无从破译其中含义。

秦景戈瞥见白莯媱唇角扬起笑意，低声问询：“事情稳妥了？”

“尽数化解，已然无碍。”白莯媱轻轻点头回应。

得到答复后，秦景戈立刻抬高声调，对着城楼朗声说道：

“既然周大人执意不需在下协助剿匪，那我便不便贸然入城叨扰了。”

慕容诚顺势转头看向秦景戈，故意出声问道：

“秦世子，若是由你亲自出手清剿，多久能肃清城中匪寇？”

秦景戈语气干脆利落，底气十足地作答：“只需一个时辰便可尽数平定。”

慕容诚神色肃穆，周身透着皇族威压，沉声发话：

“周大人，听到没，既然你拒绝秦世子相助，想来自身颇有处置能力，本王多给你一个时辰，限你两个时辰之内肃清城内匪患。”

周大人连忙面露难色辩解：

“两个时辰实在太过仓促，云州城内住户多达数十万户，若是逐一排查搜寻，根本来不及啊。”

慕容诚神色冷淡，语气带着几分不耐反问：“莫非你让本王，今夜还要露宿城外不成？”